Kalkablagerungen in den Herzkranzgefäßen sind ein direkter Beweis für Arteriosklerose — und lassen sich mit einem einfachen CT-Scan messen. Ein Score von 0 ist extrem beruhigend. Ein erhöhter Score verändert die Therapieentscheidung konkret: niedrigere LDL-Zielwerte, früherer Statin-Start, engmaschigere Überwachung. Die Untersuchung dauert 10–15 Minuten, die Strahlenbelastung ist gering, und die Kosten liegen bei 150–300 € (Selbstzahlerleistung).
| Detrano et al. (MESA-Studie, NEJM) | 2008 — CAC sagt KV-Ereignisse unabhängig vorher |
| Blaha et al. (Circulation) | 2016 — CAC 0 = <1 % 10-Jahres-MACE-Risiko |
| Visseren et al. (ESC-Leitlinien) | 2021 — CAC bei intermediärem Risiko empfohlen |
| Arnett et al. (AHA/ACC) | 2019 — CAC als Reklassifikationswerkzeug |
Gesund fühlen ist kein Beweis für gesunde Gefäße
In meiner Sprechstunde sitzt regelmäßig ein Patient um die 50, sportlich, Nichtraucher, keine Beschwerden. Der Blutdruck ist in Ordnung, der Blutzucker auch. Trotzdem hat er ein ungütes Gefühl — vielleicht, weil sein Vater früh einen Herzinfarkt hatte. Oder weil ein Kollege in seinem Alter plötzlich zusammengebrochen ist.
Die Frage, die solche Patienten stellen, ist immer dieselbe: Kann man sehen, ob meine Gefäße schon verkalkt sind?
Die Antwort ist: Ja. Und der Test dafür ist überraschend einfach.
Was der Koronarkalk-Score misst
Beim Koronarkalk-CT (auch: Calcium-Scoring-CT) liegen Sie für 10–15 Minuten in einem normalen Computertomographen. Es wird kein Kontrastmittel gespritzt — das unterscheidet die Untersuchung von einer Koronar-CT-Angiographie. Der Scanner erfasst in wenigen Sekunden das Herz und misst, wie viel Kalzium in den Wänden Ihrer Herzkranzgefäße abgelagert ist.
Aus diesen Bildern berechnet die Software einen Zahlenwert: den Agatston-Score, benannt nach dem amerikanischen Kardiologen Arthur Agatston, der das Verfahren 1990 entwickelte. Je höher der Score, desto mehr Kalk — und desto weiter fortgeschritten die Arteriosklerose.
Die Strahlenbelastung ist gering: etwa 0,9–1,5 Millisievert (mSv). Das entspricht ungefähr der natürlichen Hintergrundstrahlung von drei Monaten — oder einem Langstreckenflug nach Asien und zurück. Zum Vergleich: Ein normales Bauch-CT hat die fünf- bis zehnfache Dosis.
Was die Zahlen bedeuten
| Score | Bedeutung | Konsequenz |
|---|---|---|
| 0 | Kein nachweisbarer Kalk | Sehr günstige Prognose; Kontrolle erst nach 3–5 Jahren |
| 1–100 | Milde Verkalkung | Lebensstil-Optimierung; Statin-Entscheidung individuell |
| 101–400 | Moderate Verkalkung | Statin empfohlen; LDL-Zielwert anpassen |
| > 400 | Ausgeprägte Verkalkung | Intensive Therapie; weitere Diagnostik erwägen |
Die Rohzahl allein sagt aber noch nicht alles. Entscheidend sind die alters- und geschlechtsspezifischen Perzentilen: Ein Score von 50 bei einem 45-jährigen Mann ist alarmierender als derselbe Score bei einem 70-Jährigen, weil er bedeutet, dass die Verkalkung für das Alter überdurchschnittlich weit fortgeschritten ist.
Die „Warranty Period“ bei Score 0
Blaha und Kollegen prägten 2016 den Begriff der „warranty period“: Patienten mit einem CAC-Score von 0 haben ein Risiko von unter 1 % für ein schwerwiegendes kardiovaskuläres Ereignis in den nächsten zehn Jahren. Das ist so niedrig, dass ein Statin-Start bei asymptomatischen Patienten mit Score 0 vertretbar aufgeschoben werden kann — selbst wenn das rechnerische Risiko (SCORE2) eigentlich im intermediären Bereich liegt.
Das macht den Test besonders wertvoll für Patienten, die unsicher sind, ob sie ein Statin brauchen: Ein Score von 0 gibt Entwarnung. Ein erhöhter Score liefert ein konkretes Argument für den Therapiebeginn.
Wer den Test machen sollte
Die ESC-Leitlinien 2021 empfehlen den Koronarkalk-Score als Reklassifikationswerkzeug in einer klar definierten Situation:
- Intermediäres 10-Jahres-Risiko (SCORE2 zwischen 5 und 10 %) — also genau die Patienten, bei denen die klassischen Risikofaktoren allein keine eindeutige Therapieentscheidung ermöglichen.
- Statin-Entscheidung bei Unklarheit — wenn Patient und Arzt gemeinsam abwägen, ob der Nutzen einer Statin-Therapie das Risiko überwiegt (Shared Decision Making).
- Asymptomatische Patienten mit familiärer Vorbelastung oder Diabetes, bei denen die Standard-Risikoberechnung das tatsächliche Risiko möglicherweise unterschätzt.
Nicht empfohlen ist der Test bei Patienten mit bereits bekannter koronarer Herzkrankheit (KHK) oder sehr hohem Risiko. In diesen Fällen steht die Therapie ohnehin fest — der Score würde keine Entscheidung ändern.
Was der Score nicht zeigt
Der Koronarkalk-Score ist ein starkes Werkzeug — aber kein perfektes. Es gibt wichtige Einschränkungen, die man kennen muss:
Weiche Plaques bleiben unsichtbar
Der CT-Scan misst nur kalzifizierte (verhärtete) Ablagerungen. Nicht-kalzifizierte („weiche“) Plaques werden nicht erfasst — und genau diese können instabiler und damit gefährlicher sein, weil sie eher aufreißen und einen akuten Herzinfarkt auslösen. Ein Score von 0 schließt weiche Plaques nicht vollständig aus, auch wenn das Risiko bei Score 0 insgesamt sehr niedrig ist.
Kein Rückschluss auf Verengung oder Durchblutung
Der Agatston-Score sagt nichts über den Stenosegrad (wie stark ein Gefäß verengt ist) oder über eine tatsächliche Durchblutungsstörung des Herzmuskels. Ein hoher Score bedeutet viel Kalk — aber nicht zwingend eine relevante Engstelle. Umgekehrt kann eine einzelne weiche Plaque eine hochgradige Stenose verursachen, ohne dass der Score auffällig ist.
Ergänzende Marker liefern zusätzliche Information
Die Entzündungsaktivität in den Gefäßen lässt sich mit Blutmarkern wie hsCRP (hochsensitives C-reaktives Protein) oder Lp-PLA2 einschätzen. Diese Werte ergänzen den CAC-Score — sie ersetzen ihn nicht, und er ersetzt sie nicht.
Junge Patienten: Vorsicht bei der Interpretation
Bei Patienten unter 45 Jahren ist der Score weniger aussagekräftig, weil die Verkalkung in diesem Alter oft noch nicht begonnen hat — auch wenn bereits atherosklerotische Plaques (noch weich und nicht kalzifiziert) vorhanden sein können. In dieser Altersgruppe sind andere Risikomarker (Lp(a), ApoB, Familienanamnese) oft informativer.
Nach dem Befund: Was jetzt?
Der CAC-Score ist kein Selbstzweck. Er verändert die Therapieentscheidung — und das ist sein eigentlicher Wert:
Bei hohem Score
- Neubewertung der LDL-Zielwerte — bei einem Score > 100 rücken strengere Zielwerte (LDL unter 70 mg/dl) in den Vordergrund.
- Statin-Therapie starten oder intensivieren — bei Score > 100 ist die Evidenz für einen klaren Nutzen stark.
- Weitere Diagnostik erwägen — bei sehr hohen Werten (> 400) und begleitenden Symptomen kann eine Belastungsuntersuchung (Ergometrie oder Stress-Echokardiographie) sinnvoll sein.
Bei Score 0
- Entwarnung mit Nachkontrolle — Verlaufskontrolle erst nach 3–5 Jahren sinnvoll. Kein Statin-Start bei ansonsten asymptomatischem Patienten mit intermediärem Risiko.
- Keine falsche Sicherheit — Score 0 heißt nicht „kein Risiko“. Lebensstil-Optimierung (Ernährung, Bewegung, Nichtrauchen) bleibt auch bei Score 0 sinnvoll.
Entscheidend ist: Keine Therapieänderung ohne klinischen Kontext. Der Score allein genügt nicht — er muss im Zusammenhang mit Blutdruck, Lipidprofil, Familienanamnese, Begleiterkrankungen und der individuellen Lebenssituation des Patienten bewertet werden. Genau deshalb gehört die Befundbesprechung zum Internisten.
IGeL-Status und Kosten
Das Koronarkalk-CT ist eine Selbstzahlerleistung (IGeL). Die gesetzliche Krankenversicherung übernimmt die Kosten in der Regel nicht. Private Krankenversicherungen erstatten den Test in den meisten Tarifen, wenn eine medizinische Indikation vorliegt (z. B. familiäre Vorbelastung, intermediäres Risiko).
Die Kosten liegen je nach Anbieter und Region bei 150–300 €. Für eine Untersuchung, die in 10 Minuten eine Aussage trifft, die jahrelange Unsicherheit beendet und eine Therapieentscheidung auf eine solide Grundlage stellt, ist das eine vertretbare Investition — besonders für Patienten, die ohnehin vor der Frage stehen, ob sie ein Statin nehmen sollten.
Was Sie jetzt tun können
- Prüfen Sie Ihr Risikoprofil. Liegt eine positive Familienanamnese vor? Ist Ihr LDL-Cholesterin erhöht oder Ihr Lp(a) auffällig? Stehen Sie vor einer Statin-Entscheidung? Dann kann ein CAC-Score die fehlende Information liefern.
- Sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Fragen Sie gezielt nach dem Koronarkalk-CT. Die Untersuchung wird an jedem radiologischen Zentrum durchgeführt — Sie brauchen nur eine Überweisung oder können als Selbstzahler direkt einen Termin vereinbaren.
- Befund besprechen lassen. Der Radiologe liefert den Score — aber die klinische Einordnung (Was bedeutet das für mich? Brauche ich jetzt ein Statin? Wie eng muss ich kontrolliert werden?) gehört zum Internisten, der Ihr gesamtes Risikoprofil kennt.
Quellen
- Detrano R, Guerci AD, Carr JJ et al. Coronary Calcium as a Predictor of Coronary Events in Four Racial or Ethnic Groups. N Engl J Med 2008; 358(13): 1336–1345.
- Blaha MJ, Cainzos-Achirica M, Greenland P et al. Role of Coronary Artery Calcium Score of Zero and Other Negative Risk Markers for Cardiovascular Disease: The Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA). Circulation 2016; 133(9): 849–858.
- Visseren FLJ, Mach F, Smulders R et al. 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice. Eur Heart J 2021; 42(34): 3227–3337.
- Arnett DK, Blumenthal RS, Fonarow GC et al. 2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease. Circulation 2019; 140(11): e596–e646.
- Agatston AS, Janowitz WR, Hildner FJ et al. Quantification of coronary artery calcium using ultrafast computed tomography. J Am Coll Cardiol 1990; 15(4): 827–832.
- Greenland P, Blaha MJ, Budoff MJ et al. Coronary Calcium Score and Cardiovascular Risk. J Am Coll Cardiol 2018; 72(4): 434–447.
Hinweis: Dieser Beitrag stellt eine wissenschaftliche Einordnung dar — keine individuelle ärztliche Empfehlung. Therapieentscheidungen besprechen Sie bitte persönlich mit Ihrem Arzt.
Prof. Dr. med. Johan M. Lorenzen
Facharzt für Innere Medizin · Nephrologie · Geriatrie · Prof. MHH
Chefarzt Allgemeine Innere Medizin und Geriatrie am St.-Josefs-Hospital Cloppenburg, Direktor der geriatrischen Kliniken der Schwester-Euthymia-Stiftung. Forschungsschwerpunkt: nicht-kodierende RNAs in Alterungs- und Regenerationsprozessen.
LebenslaufGoogle ScholarResearchGateLinkedInSt.-Josefs-Hospital